اكتشف العلماء جزيئات بلاستيكية دقيقة في الثلج والمياه الذائبة على منحدرات إيفرست حتى الموقع على ارتفاع 8440 مترًا.
كان متوسط تركيز اللدائن الدقيقة 30 ± 11 جسيما لكل لتر، وشملت الجسيمات البوليستر والاكريليك والنايلون والبولي بروبلين – بوليمرات من مكونات ملابس ومعدات التسلق.
مع نمو السياحة في المنطقة في العقود الأخيرة، زاد استهلاك البلاستيك في جميع أنحاء العالم، وسرعان ما أصبحت البوليمرات المادة الرئيسية لمعدات تسلق الجبال، وفقا للدراسة، يمكن إطلاق ما يصل إلى 400 جزيء من البلاستيك الدقيق من جرام واحد من هذه الملابس أثناء المشي النشط.
نظّم علماء بقيادة إيموجين نابر من جامعة بليموث رحلة استكشافية إلى قمة إيفرست لاختبار تلوث منحدراتها بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة، وصلوا إلى الموقع على ارتفاع 8440 مترا، وأخذوا عينات من الثلج والمياه الذائبة في نقاط مختلفة، تم قياس كمية البلاستيك الدقيق في كل عينة وتم تحديد تركيبها، وفي الدراسة، تم النظر فقط في الجسيمات التي يزيد حجمها عن 30 ملم.
وجد الباحثون جزيئات بلاستيكية دقيقة في كل عينة ثلجية بكمية من 3 إلى 119 جسيمًا لكل لتر، وكان متوسط تركيزها 30 ± 11 جسيمًا لكل لتر، وكان هناك تنوع أكبر في البوليمرات في الجليد مقارنة بتيارات المياه الذائبة، حيث ظهرت فقط على البوليستر والاكريليك، في الثلج، كان البوليمر الأكثر شيوعا هو البوليستر (56٪) والأكريليك الشائع (31٪) والنايلون (9٪) والبولي بروبيلين (5٪)، والمصدر المحتمل لكل هذه الألياف وشظايا اللدائن الدقيقة في البيئة هي ملابس ومعدات المتسلقين.