أكد فريق من علماء ناسا باستخدام البيانات التي تم جمعها من قبل المسبار كيوريوسيتي، أنه في فوهة غيل على المريخ قبل حوالي 4 مليارات سنة كانت هناك فيضانات ضخمة.
قال ألبرتو فيرين، المؤلف المشارك للمقال، الذي نُشر في نشرة طبيعة: إن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تسجيل آثار للفيضانات الضخمة باستخدام البيانات التي تم جمعها بواسطة تجوال الفضول، وأضاف أن آثار الفيضانات لم يتم تحديدها من قبل بواسطة الأقمار الصناعية.
استخدم الفريق صورا من صورة عدسة اليد المريخ وماستكام على متن مركبة حب الاستطلاع لمراقبة الصخور والمعادن في Gale Crater. وجد الباحثون رواسب ناجمة عن فيضانات مفاجئة بعد تشكل الحفرة.
ويعتقدون أن الفيضانات نتجت عن ضربة قوية من سقوط نيزك، والتي ولّدت حرارة كافية لإذابة كمية هائلة من الجليد على الكوكب، خلال هذا الوقت، تم إطلاق ثاني أكسيد الكربون والميثان، والذي أدى إلى جانب بخار الماء لفترة قصيرة إلى توفير مناخ دافئ ورطب، وأدى ذلك إلى هطول أمطار غزيرة عبر الكوكب، وتحولت التكوينات الصخرية من غيل كريتر.
يشير Engadget إلى أن وجود الماء على سطح المريخ قد يشير إلى وجود حياة على الكوكب، ولهذا السبب تبحث وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى عنها على الأجرام السماوية للنظام الشمسي، وأوضح فيرين أن “الكوكب لديه الشروط اللازمة لوجود الماء على المريخ ، وعلى الأرض – حيث توجد المياه ، توجد الحياة”.
مهمة البحث عن آثار الحياة على المريخ ستكون لها مركبة الجوالة المثابرة بعد هبوطها على سطح الكوكب في فبراير 2021.