بوابة اوكرانيا – كييف في 16 يوليو 2021-الزراعة التقليدية كثيفة الاستهلاك للطاقة والمياه ، لا سيما في البلدان التي تعتمد على تحلية المياه لري المحاصيل وغالبًا ما تستورد معظم طعامها ، مما يزيد من انبعاثات الكربون.
الخبر السار هو أن شركة ناشئة في المملكة العربية السعودية تقدم حلاً مبتكرًا وصديقًا للبيئة يمكن أن يخفف من مخاوف الدول بشأن الغذاء. مزارع البحر الأحمر ، التي يقع مقرها في حرم جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا (كاوست) بالقرب من جدة ، تغذي سلالات جديدة من المحاصيل التي تروى بمياه البحر.
يزرع البعض في البيوت البلاستيكية بينما يزرع البعض الآخر في الحقول المفتوحة. تزرع الشركة وتبيع ما لا يقل عن عشرة محاصيل ، بما في ذلك الطماطم والخيار والفلفل والكرفس والباذنجان والفاصوليا الخضراء.
جميعها مستدامة وعضوية وخالية من المبيدات. ستوسع المزرعة نطاق محاصيلها ليشمل حوالي 30 فاكهة وخضروات في عام 2021 ، لترتفع هذا العدد في النهاية إلى حوالي 100.
قال مارك تيستر ، أستاذ العلوم الحيوية في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية والمؤسس المشارك لمزارع البحر الأحمر: “يتعلق الأمر بزيادة توافر الفواكه والخضروات الطازجة في جميع أنحاء العالم مع تقليل انبعاثات الكربون والماء”.
“ما نحتاج إلى القيام به هو الحصول على نباتات تنمو الآن بمياه البحر الكاملة وتحويلها إلى محاصيل.”
بدأت مزارع البحر الأحمر ، التي تلقت 1.9 مليون دولار من التمويل من جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية ، ببناء صوبة زجاجية على مساحة 2000 متر مربع في الحرم الجامعي. وقد بدأ الآن بناء صوبة زجاجية قريبة مساحتها 10000 متر مربع.
خفضت المنشأة الأولى استهلاكها من المياه العذبة بنسبة 90 في المائة وقللت أيضًا من استخدام الطاقة بفضل الهندسة المبتكرة التي تعمل على تحسين عملية التبريد بالتبخير.
هذا هو نتيجة العمل الذي قام به المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لمزارع البحر الأحمر ريان ليفرز. يعتمد حله على تبخر السائل لخفض درجة حرارة الهواء – بنفس الطريقة التي يبرد بها التعرق أجسامنا – ويستخدم طاقة أقل بكثير من طرق تكييف الهواء الأخرى.
ومع ذلك ، كان هذا النهج غير فعال لفترة طويلة في منطقة الخليج بسبب الرطوبة النسبية العالية التي قللت من معدل التبخر. ابتكر Lefers مجففًا يحتوي على الملح يعمل على إزالة الرطوبة من الهواء ويجعل التبريد بالتبخير ممكنًا.
تستخرج الشركة المياه الجوفية قليلة الملوحة من بئر قريبة لري محاصيلها وتشغيل نظام تكييف الهواء. في المملكة العربية السعودية ، يتم الحصول على معظم المياه العذبة عن طريق تحلية المياه ، وهي عملية كثيفة الاستهلاك للطاقة ومكلفة ، لذا فإن التحول إلى المياه الجوفية قد قلل من البصمة الكربونية للمزرعة.
تقوم مزارع البحر الأحمر أيضًا بتطوير نباتات مفتوحة في المياه المالحة. قال تيستر: “هذا هو المكان الذي يأتي فيه علم النبات بشكل أكبر لإنشاء أنواع جديدة من المحاصيل”.
المبدأ هو جعل النباتات تنمو بالفعل في مياه شديدة الملوحة ، أو حتى مياه البحر ، وتدجينها لتحويلها إلى أنواع جديدة. يتم تنفيذ الكثير من هذا العمل في مركز الزراعة الصحراوية بجامعة الملك عبدالله.
على سبيل المثال ، يحتوي الساليكورنيا (المعروف أحيانًا باسم الهليون البحري) على بذور غنية بالزيت يمكن استخدامها في الطهي وكمواد تشحيم. يعمل تيستر وزملاؤه على تحسينه وراثيًا حتى يصبح محصولًا مجديًا اقتصاديًا.
وقال “زيت الطهي الخاص بك في غضون 10 سنوات يمكن أن يصنع من الساليكورنيا” ، مشيرًا إلى أن بذور الزيت تحتل مساحة كبيرة من الأرض ولها بصمة كربونية هائلة.
بعد أن تم تربيتها بشكل انتقائي لآلاف السنين لتحسين محصولها وصلابتها ، فإن بذور القمح أو بذور الذرة التي يستخدمها المزارعون اليوم تختلف اختلافًا كبيرًا عن أسلافهم البرية.
قال تيستر: “يمكننا تعزيز هذه العمليات من خلال علم الجينوم وأيضًا من خلال خوارزميات التعلم الآلي للمساعدة في تسريع عملية التكاثر هذه”. “لدينا الآن فرصة لم تتح لنا من قبل في تاريخ البشرية للحصول على بعض هذه النباتات البرية التي لها خصائص غير عادية وتحويلها إلى محاصيل.”
تهدف الشركة إلى توسيع انتشارها في جميع أنحاء العالم. على مدى فترة زمنية تتراوح من ثلاث إلى خمس سنوات ، سيركز التوسع على الزراعة المغطاة (الصوبة الزجاجية) ولكنه سيتحول أكثر إلى الزراعة المفتوحة من خمس إلى عشر سنوات من الآن.
قال تيستر: “هذه منطقة رائعة لتطوير واختبار وتقديم هذه التكنولوجيا. إنها حاضنة مثالية لهذا النوع من النشاط. بعد أن أصبحنا جاهزين تقنيًا وماليًا ، نريد أن ننتقل إلى العالمية. تقع شمال أفريقيا وجنوب الصحراء الكبرى على عتبة بابنا وستكون مناطق ممتازة للتوسع فيها ، سواء من حيث التأثير وإمكانات الأعمال “.