مسبار فضائي يكشف أسرار درب التبانة

بوابة أوكرانيا – كييف – 14 يونيو 2022- كشف مسبار جايا الفضائي يوم الاثنين النقاب عن أحدث اكتشافاته في سعيه لرسم خريطة لمجرة درب التبانة بتفاصيل غير مسبوقة، حيث قام بمسح ما يقرب من مليوني نجم وكشف عن “زلازل نجمية” غامضة تجتاح العمالقة الملتهبة مثل تسونامي الهائل.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إن مجموعة البيانات الثالثة للمهمة، والتي تم إصدارها لعلماء الفلك المنتظرين بفارغ الصبر حول العالم في الساعة 1000 بتوقيت جرينتش، “تحدث ثورة في فهمنا للمجرة”.
صرح جوزيف أشباتشر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، في مؤتمر صحفي أنه كان “يومًا رائعًا لعلم الفلك” لأن البيانات “ستفتح أبوابًا لعلم جديد، ولنتائج جديدة لكوننا، ومجرة درب التبانة”.
من جانبه قال فرانسوا مينارد، عضو فريق Gaia، إن بعض الرؤى الجديدة للخريطة اقتربت من موطنها، مثل كتالوج يضم أكثر من 156000 كويكب في نظامنا الشمسي “التي حسبت الأداة مداراتها بدقة لا تضاهى”.
لكن جايا ترى أيضًا ما وراء مجرة درب التبانة، حيث رصدت 2.9 مليون مجرة أخرى بالإضافة إلى 1.9 مليون كوازار – وهي قلوب مشرقة بشكل مذهل للمجرات التي تعمل بواسطة الثقوب السوداء الهائلة.
وتقع مركبة جايا الفضائية في مدار ذو موقع استراتيجي على بعد 1.5 مليون كيلومتر (937000 ميل) من الأرض، حيث كانت تراقب السماء منذ إطلاقها من قبل وكالة الفضاء الأوروبية في عام 2013.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن رصد الزلازل، وهي الاهتزازات الهائلة التي تغير شكل النجوم البعيدة، كانت “واحدة من أكثر الاكتشافات إثارة للدهشة الناتجة عن البيانات الجديدة”.
لم يتم بناء Gaia لمراقبة الزلازل النجمية ولكنه لا يزال يكتشف الظاهرة الغريبة على آلاف النجوم، بما في ذلك بعض النجوم التي لا ينبغي أن تحتوي على أي منها – على الأقل وفقًا لفهمنا الحالي للكون.
وقال عضو فريق Gaia كوني أيرتس: “لدينا منجم ذهب جديد رائع للقيام بعلم الزهرة النجمية لمئات الآلاف من النجوم في مجرتنا درب التبانة”.
وقام Gaia بمسح أكثر من 1.8 مليار نجم، لكن هذا يمثل حوالي واحد بالمائة فقط من النجوم في مجرة درب التبانة، والتي تمتد على حوالي 100000 سنة ضوئية.
المسبار مزود بتلسكوبين وكاميرا بمليار بكسل تلتقط صوراً حادة بما يكفي لقياس قطر خيط واحد من شعرة الإنسان على بعد 1000 كيلومتر.
كما أن لديها مجموعة من الأدوات الأخرى التي لا تسمح لها فقط برسم خرائط للنجوم، ولكن أيضًا بقياس تحركاتها والتركيبات الكيميائية وأعمارها.
قال أنتوني براون، رئيس اتحاد معالجة البيانات وتحليلها الذي فحص الكم الهائل من البيانات، إن البيانات الدقيقة بشكل لا يصدق “تسمح لنا بالنظر إلى أكثر من 10 مليارات سنة في التاريخ الماضي لمجرة درب التبانة الخاصة بنا”.
قال Mignard إن النتائج من Gaia هي بالفعل “أبعد بكثير مما كنا نتوقعه” في هذه المرحلة.
وقال إنهم يظهرون أن مجرتنا لا تتحرك بسلاسة عبر الكون كما كان يعتقد، لكنها بدلاً من ذلك “مضطربة” و “مضطربة”.
وأضاف: “لقد تعرض للكثير من الحوادث في حياته ولا يزال يعاني منها” لأنه يتفاعل مع المجرات الأخرى. “ربما لن يكون أبدًا في حالة ثبات.”
قال أيرتس: “مجرتنا هي بالفعل كيان حي، حيث تولد الأشياء، وتموت”.
تم نشر حوالي 50 ورقة علمية إلى جانب البيانات الجديدة، مع توقع المزيد في السنوات القادمة.
غذت ملاحظات Gaia آلاف الدراسات منذ إصدار مجموعة البيانات الأولى في عام 2016.
سمحت مجموعة البيانات الثانية في عام 2018 لعلماء الفلك بإظهار أن درب التبانة اندمجت مع مجرة أخرى في تصادم عنيف منذ حوالي 10 مليارات سنة.
استغرق الأمر من الفريق خمس سنوات لتقديم أحدث البيانات، والتي تمت ملاحظتها من 2014 إلى 2017.
سيتم إصدار مجموعة البيانات النهائية في عام 2030، بعد أن أنهت Gaia مهمتها في مسح السماء في عام 2025.
وأكد إصدار على ان اثنين فقط من الكواكب الخارجية الجديدة – و 200 مرشحون محتملون آخرون – ولكن من المتوقع حدوث المزيد في المستقبل.
قال براون: “من حيث المبدأ، يجب أن تكون Gaia، خاصة عندما تستمر لمدة 10 سنوات كاملة، قادرة على اكتشاف عشرات الآلاف من الكواكب الخارجية وصولاً إلى كتلة كوكب المشتري”.