بوابة اوكرانيا – كييف- 4 نوفمبر2022- أعلن مسؤولون يوم امس الخميس عن اكتشاف دير مسيحي قديم يعود تاريخه إلى سنوات ما قبل انتشار الإسلام عبر شبه الجزيرة العربية في جزيرة قبالة ساحل الإمارات العربية المتحدة.
يلقي الدير الواقع في جزيرة الصينية، وهو جزء من إمارة أم القيوين ذات الكثبان الرملية، ضوءًا جديدًا على تاريخ المسيحية المبكرة على طول شواطئ الخليج العربي.
وهو ثاني دير من نوعه يتم العثور عليه في الإمارات، ويعود تاريخه إلى ما يصل إلى 1400 عام – قبل فترة طويلة من ظهور مساحات الصحراء فيها ولادة صناعة نفطية مزدهرة.
ضاع الديران التاريخ في رمال الزمن حيث يعتقد العلماء أن المسيحيين تحولوا ببطء إلى الإسلام مع تزايد انتشار هذا العقيدة في المنطقة.
اليوم، لا يزال المسيحيون يمثلون أقلية في جميع أنحاء الشرق الأوسط الكبير.
بالنسبة لتيموثي باور، الأستاذ المشارك في علم الآثار في جامعة الإمارات العربية المتحدة الذي ساعد في التحقيق في الدير المكتشف حديثًا، فإن الإمارات اليوم هي “بوتقة تنصهر فيها الأمم”.
وقال: “حقيقة أن شيئًا مشابهًا كان يحدث هنا منذ 1000 عام هو أمر رائع حقًا وهذه قصة تستحق أن تُروى”.
يقع الدير في جزيرة الصينية التي تحمي مستنقعات خور البيضاء في أم القيوين، وهي إمارة تقع على بعد 50 كم شمال شرق دبي على طول ساحل الخليج العربي. الجزيرة بها سلسلة من الحواجز الرملية تخرج منها كأصابع ملتوية. اكتشف علماء الآثار الدير على أحدهما في الشمال الشرقي للجزيرة.
تأريخ الكربون للعينات التي تم العثور عليها في تأسيس الدير يعود تاريخه إلى ما بين 534 و 656.
ولد نبي الإسلام محمد حوالي عام 570 وتوفي عام 632.
من الأعلى، يشير مخطط الدير الواقع في جزيرة الصينية إلى أن المصلين المسيحيين الأوائل كانوا يصلون داخل كنيسة ذات ممر واحد في الدير.
يبدو أن الغرف داخلها تحتوي على جرن معمودية، بالإضافة إلى فرن لخبز الخبز أو رقائق لطقوس الشركة. من المحتمل أيضًا أن يكون صحن الكنيسة يحتوي على مذبح وتركيب لنبيذ الشركة.
بجانب الدير يوجد مبنى ثانٍ به أربع غرف، من المحتمل أن يكون حول فناء – ربما منزل رئيس الدير أو حتى الأسقف في الكنيسة الأولى.
وشهد الموقع يوم الخميس زيارة نورة بنت محمد الكعبي وزيرة الثقافة والشباب في البلاد، وكذلك الشيخ ماجد بن سعود المعلا رئيس دائرة السياحة والآثار بأم القيوين ونجل حاكم الإمارة.
تظل الجزيرة جزءًا من ممتلكات الأسرة الحاكمة، مما يحمي الجزيرة لسنوات للسماح بالعثور على المواقع التاريخية.
رعت وزارة الثقافة الإماراتية جزئياً الحفر، والذي يستمر في الموقع. على بعد مئات الأمتار فقط من الكنيسة، توجد مجموعة من المباني التي يعتقد علماء الآثار أنها تنتمي إلى قرى ما قبل الإسلام.
في أماكن أخرى من الجزيرة، تشكل أكوام من المحار الذي يتم طرحه جانبًا من صيد اللؤلؤ تلالًا ضخمة ذات حجم صناعي.
في الجوار توجد أيضًا قرية فجرها البريطانيون في عام 1820 قبل أن تصبح المنطقة جزءًا مما كان يُعرف باسم الإمارات المتصالحة، سلف دولة الإمارات العربية المتحدة. أدت عمليات تدمير تلك القرية إلى إنشاء مستوطنة حديثة لأم القيوين على البر الرئيسي.
يقول المؤرخون إن الكنائس والأديرة القديمة انتشرت على طول الخليج العربي حتى سواحل عمان الحالية وعلى طول الطريق إلى الهند. اكتشف عالم الآثار كنائس وأديرة أخرى مماثلة في البحرين والعراق وإيران والكويت والمملكة العربية السعودية.
في أوائل التسعينيات، اكتشف علماء الآثار أول دير مسيحي في الإمارات العربية المتحدة، في جزيرة صير بني ياس، وهي اليوم محمية طبيعية وموقعًا للفنادق الفاخرة قبالة سواحل أبوظبي، بالقرب من الحدود السعودية. وبالمثل، يعود تاريخه إلى نفس فترة الاكتشاف الجديد في أم القيوين.
ومع ذلك، فإن الأدلة على الحياة المبكرة على طول مستنقعات خور البيضاء في أم القيوين تعود إلى العصر الحجري الحديث – مما يشير إلى استمرار السكان البشريين في المنطقة لما لا يقل عن 10000 عام، كما قال باور.