ميتا تحارب وكالة مكافحة الاحتكار الأمريكية بشأن مستقبل الواقع الافتراضي

بوابة اوكرانيا – كييف – 9 كانون الأول 2022 – اتهمت إدارة بايدن يوم امس الخميس شركة Meta Platforms Inc. بمحاولة شق طريقها للهيمنة في metaverse، حيث بدأت تجربة رفيعة المستوى لمحاولة منع والد Facebook من شراء مطور تطبيقات الواقع الافتراضي Inside
Inc. في تموز (يوليو) لوقف الصفقة، قال إن استحواذ Meta على Inside “سيميل إلى خلق احتكار” في سوق تطبيقات اللياقة البدنية للواقع الافتراضي (VR). وقد طلبت من القاضي إصدار أمر قضائي أولي من شأنه وقف الصفقة المقترحة.
في بيان افتتاحي، قالت محامية FTC آبي دينيس إن عملية الاستحواذ ضمن محاولة Meta لاكتساب مستخدمين جدد وأكثر تنوعًا للواقع الافتراضي، بما في ذلك عملاء تطبيق الواقع الافتراضي الشهير Supernatural القائم على الاشتراك في Inside.
وأضاف دينيس أن ذلك من شأنه أن يكمل مستخدمي الواقع الافتراضي الحاليين في Meta، الذين يميلون إلى انحراف الشباب والذكور، ويكونون أكثر تركيزًا على الألعاب.
قال دينيس، مشيرًا إلى خطة من أوائل عام 2021: “كان من الممكن أن تختار Meta استخدام جميع مواردها وقدراتها الهائلة لبناء تطبيق VR المخصص للياقة البدنية، وكانت تخطط للقيام بذلك قبل أن تستحوذ على Inside
“. قال دينيس إن Twinkie تضمنت توسيع تطبيق لعبة إيقاع يسمى Beat Saber حصلت عليه الشركة في عام 2019 في مساحة اللياقة البدنية من خلال شراكة مقترحة مع شركة اللياقة البدنية الرقمية Peloton.
واستشهدت برسالة بريد إلكتروني من الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج قال فيها إنه “متفائل” بشأن اللياقة البدنية ووصف الشراكة المقترحة مع بيلوتون بأنها “رائعة”.
جادل محامو Meta and Inside بأن لجنة التجارة الفيدرالية قامت بعمل ضعيف في تحديد السوق ذات الصلة وقالوا إن الشركات تتنافس مع مجموعة من محتوى اللياقة البدنية، وليس فقط تطبيقات اللياقة البدنية المخصصة للواقع الافتراضي.
عارض محامو Meta أيضًا أن خطط تطبيق VR للياقة البدنية المملوك لشركة Meta قد تجاوز “العصف الذهني” المنخفض المستوى، وجادلوا بأن لجنة التجارة الفيدرالية قللت من أهمية المنافسة في السوق التي حددتها، مستشهدين بإمكانيات زملائها من عمالقة التكنولوجيا Apple Inc، Alphabet Inc Google و Bytedance للانضمام إلى المعركة.
شهد Rade Stojsavljevic، الذي يدير استوديوهات مطوري تطبيقات VR الداخلية في Meta، أنه اقترح العلاقة بين Beat Saber و Peloton لكنه لم يطور خطة رسمية ولم يناقش الفكرة أبدًا مع أي من الطرفين.
أظهرت الوثائق الداخلية من أوائل عام 2021 التي تم عرضها في المحكمة أن Stojsavljevic يقترح الاستحواذ على مطوري VR قبل أن يتم “تفكيكهم” من قبل المنافسين ومناقشة الضغط من Zuckerberg لـ “التصرف بشكل عدواني” ردًا على تقارير حول سماعات رأس Apple المحتملة.
ستكون التجربة، المقرر إجراؤها حتى 20 ديسمبر، بمثابة اختبار لعرض لجنة التجارة الفيدرالية لتفادي ما تراه تكرارًا لاستحواذ الشركة على منافسين محتملين صغار وشراء طريقها نحو الهيمنة بشكل فعال، وهذه المرة في مهدها. أسواق الواقع الافتراضي والواقع المعزز.
تحاول FTC بشكل منفصل إجبار Meta على فك عمليتي استحواذ سابقين، Instagram و WhatsApp، في دعوى قضائية تم رفعها في عام 2020. كان كلاهما في أسواق جديدة نسبيًا في وقت شراء الشركتين.
الضغط لإنتاج تطبيقات HIT
قد يؤدي انتصار الحكومة إلى إضعاف قدرة Meta على المناورة في مجال التكنولوجيا الناشئة – الواقع الافتراضي والواقع المعزز – الذي حدده زوكربيرج على أنه “الجيل التالي من الحوسبة”.
إذا مُنعت من إجراء عمليات استحواذ في الفضاء، فستواجه Meta ضغوطًا أكبر لإنتاج تطبيقاتها الناجحة وستتخلى عن المكاسب – من حيث الإيرادات والموهبة والبيانات والتحكم – المرتبطة بجلب مطورين مبتكرين إلى الشركة.
ضمن Supernatural المطورة، والتي تعلن عنها على أنها “خدمة لياقة بدنية كاملة” مع “مدربين خبراء” و “وجهات جميلة” و “تمارين مصممة لأفضل موسيقى متاحة”.
إنه متاح فقط على أجهزة Meta Quest، وهي سماعات رأس تقدم مرئيات رقمية وصوتية غامرة تقدر شركة أبحاث السوق IDC أنها تستحوذ على 90 في المائة من الشحنات العالمية في سوق أجهزة الواقع الافتراضي.
يتم إنتاج غالبية أكثر من 400 تطبيق متوفر في متجر تطبيقات Quest بواسطة مطورين خارجيين. تمتلك Meta تطبيق الواقع الافتراضي الأكثر شهرة في متجر تطبيقات Quest، وهو Beat Saber، وهو التطبيق الذي كانت تفكر في توسيعه من خلال شراكة Peloton.
وافقت شركة وسائل التواصل الاجتماعي على الشراء ضمن في أكتوبر 2021، بعد يوم من تغيير اسمها من Facebook إلى Meta، مما يشير إلى طموحها في بناء بيئة افتراضية غامرة تُعرف باسم metaverse.
سيكون زوكربيرج شاهدًا في المحاكمة. الشهود المحتملون الآخرون هم داخل الرئيس التنفيذي كريس ميلك ومدير تكنولوجيا Meta Andrew Bosworth، الذي يدير وحدة Reality Labs التابعة للشركة.
والمحاكمة في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا.