بوابة اوكرانيا – كييف – 19شباط 2023 – أصبح احتمال التعدين على نطاق واسع لاستخراج المعادن الثمينة من أعماق المحيط الهادئ، الذي كان يومًا ما رؤية بعيدة، أكثر واقعية، مما أثار الإنذارات بين أكثر المدافعين عن المحيطات حماسة.
وقالت إيما ويلسون من تحالف الحفاظ على أعماق البحار، وهي منظمة جامعة تضم مجموعات بيئية وهيئات علمية، لوكالة فرانس برس: “أعتقد أن هذا خطر حقيقي ووشيك”.
“هناك الكثير من أصحاب المصلحة الذين يشيرون إلى المخاطر البيئية الكبيرة.”
ومن غير المرجح أن تخفف المعاهدة التي طال انتظارها لحماية أعالي البحار، حتى لو تم تبنيها في مفاوضات استئناف يوم الاثنين، المخاطر في أي وقت قريب: لن تدخل حيز التنفيذ على الفور وسيتعين عليها أن تتصالح مع السلطة الدولية لقاع البحار ( هو).
هذه الوكالة، التي تأسست بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، تضم 167 دولة عضو.
لديها سلطة على قيعان المحيط خارج المناطق الاقتصادية الخالصة للدول الأعضاء (والتي تمتد حتى 200 ميل بحري، أو 370 كيلومترًا، من السواحل).
لكن مجموعات الحفاظ على البيئة تقول إن ISA لديها مهمتان متناقضتان بشكل صارخ: حماية قاع البحر تحت أعالي البحار مع تنظيم أنشطة الصناعات الحريصة على استخراج الموارد غير المستغلة في قاع المحيط.
في الوقت الحالي، تمت الموافقة على حوالي 30 مركزًا وشركة بحثية لاستكشاف مناطق محدودة – ولكن ليس استغلالها.
ليس من المفترض أن تبدأ أنشطة التعدين قبل أن يتبنى المفاوضون قانون تعدين، وهو بالفعل قيد المناقشة منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
لكن جزيرة ناورو الصغيرة الواقعة في المحيط الهادئ، التي نفد صبرها مع وتيرة التقدم البطيئة، أحدثت موجات في يونيو 2021 من خلال التذرع بفقرة تسمح لها بالمطالبة باعتماد القواعد ذات الصلة في غضون عامين.
بمجرد الوصول إلى هذا الموعد النهائي، يمكن للحكومة أن تطلب عقد تعدين لشركة Nori (Nauru Ocean Resources)، وهي شركة تابعة لشركة The Metals Company الكندية.
عرضت ناورو ما أسمته تعهد “حسن النية” بالتأجيل إلى ما بعد جمعية ISA في يوليو، على أمل أن تتبنى قانون التعدين.
وقالت سفيرة ناورو لدى وكالة الأمن العام، مارغو دي، لوكالة فرانس برس: “الشيء الوحيد الذي نحتاجه هو القواعد واللوائح المعمول بها بحيث يكون الناس جميعًا فاعلين مسؤولين”.
قال براديب سينغ، خبير قانون البحار في معهد أبحاث الاستدامة، في بوتسدام بألمانيا، إنه “من غير المحتمل جدًا” أن يتم الاتفاق على مدونة بحلول شهر يوليو.
وقال لوكالة فرانس برس “هناك الكثير من البنود في القائمة التي لا تزال بحاجة إلى حل”. وقال إن هذه البنود تشمل القضية الخلافية للغاية حول كيفية تقاسم الأرباح من التعدين تحت سطح البحر، وكيف ينبغي قياس الآثار البيئية.
وبالتالي، تخشى المنظمات غير الحكومية من حصول نوري على عقد تعدين دون الحماية التي يوفرها قانون التعدين.
تشكو مجموعات الحفظ من أن إجراءات ISA “غامضة” وقيادتها “مؤيدة للاستخراج”.
يصر الأمين العام للوكالة، مايكل لودج، على أن هذه الاتهامات “ليس لها أي مضمون على الإطلاق”.
وأشار إلى أن مجلس الأمن الدولي يمنح العقود وليس أمانته.
وقال: “هذه هي الصناعة الوحيدة … التي تم تنظيمها بالكامل قبل أن تبدأ”، مضيفًا أن السبب في عدم وجود تعدين تحت سطح البحر “في أي مكان في العالم الآن بسبب وجود ISA”.
بغض النظر، تقوم شركة Metals Company بالتحضير.
وقال الرئيس التنفيذي جيرارد بارون لوكالة فرانس برس “سنكون جاهزين ونهدف إلى أن نكون في الإنتاج بحلول نهاية عام 2024”.
وقال إن الشركة تخطط لجمع 1.3 مليون طن من المواد في عامها الأول وما يصل إلى 12 مليون طن بحلول عام 2028، وكل ذلك “بأخف مجموعة من التأثيرات”.
وقال بارون إنه يمكن بسهولة كشط أطنان من العقيدات المتعددة المعادن (الغنية بالمعادن مثل المنغنيز والنيكل والكوبالت والنحاس والأتربة النادرة)، التي استقرت في قاع المحيط على مر القرون.
قد يحدث هذا في ما يسمى بمنطقة صدع كليبرتون، حيث أجرى نوري في أواخر عام 2022 اختبارات “تاريخية” على عمق أربعة كيلومترات (2.4 ميل).
لكن جيسيكا باتل من مجموعة الحفاظ على البيئة التابعة للصندوق العالمي للطبيعة قالت إن الأمر ليس بهذه البساطة. قد تقوم الشركات، على سبيل المثال، بامتصاص المادة على عمق عدة ياردات (أمتار)، وليس فقط من سطح قاع البحر.
وقالت لفرانس برس “انها مشكلة حقيقية ان تفتح حدودا جديدة لاستخراج النفط في مكان لا تعرف فيه سوى القليل ولا توجد لوائح”. “ستكون كارثة.”
يقول العلماء وجماعات المناصرة إن التعدين يمكن أن يدمر الموائل والأنواع، وبعضها لا يزال مجهولاً ولكن من المحتمل أن يكون مهمًا لسلاسل الغذاء ؛ يمكن أن يزعج قدرة المحيطات على امتصاص ثاني أكسيد الكربون المنبعث من الإنسان ؛ ويمكن أن تولد ضوضاء قد تعطل قدرة الحيتان على التواصل.
قالت عالمة أحياء أعماق البحار ليزا ليفين من معهد سكريبس لعلوم المحيطات: “إن أعماق المحيط هي أقل جزء معروف من المحيط”. “لذلك قد يحدث التغيير دون أن يراه أي شخص على الإطلاق.”
لقد وقعت على عريضة تطالب بوقف التعدين. تدعم بعض الشركات وحوالي اثنتي عشرة دولة مثل هذه الدعوة، بما في ذلك فرنسا وتشيلي.
تؤكد شركة Metals Company بشعارها “بطارية في صخرة” على حاجة العالم للمعادن المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية. ناورو تقدم نفس القضية.
لكن في حين أن الدول الجزرية هي من بين أول الدول التي شعرت بتأثير الاحتباس الحراري، تقول ناورو إنها لا تستطيع الانتظار إلى الأبد للحصول على الأموال التي وعدت الدول الغنية بمساعدتها على التكيف مع تلك الآثار.
قال ديي، سفير ناورو: “لقد سئمنا الانتظار”.
ويقول لودج إن على الناس إبقاء الحجج المناهضة للاستخراج في منظورها الصحيح.
وقال إنه من بين 54 في المائة من قيعان البحار الخاضعة لسلطة السلطة الدولية لقاع البحار، “أقل من نصف في المائة قيد الاستكشاف … ومن هذا النصف في المائة، من المرجح أن يتم استغلال أقل من واحد في المائة على الإطلاق”.