الولايات المتحدة تفرض عقوبات على أشقاء لبنانيين أثرياء بسبب فضيحة وقود ملوث

بوابة اوكرانيا-كييف-6ابريل 2023-فرضت الحكومة الأمريكية عقوبات على شقيقين لبنانيين متهمين ببيع الوقود الملوث للبنان والانخراط في ممارسات فساد ساهمت في انهيار سيادة القانون.
نيلسون، وكيل وزارة الخزانة لشؤون الإرهاب والاستخبارات المالية، قال خلال مؤتمر صحفي يوم امس الأربعاء إن الحكومة الأمريكية اتخذت إجراءات ضد ريموند وتيدي زينة رحمة نتيجة ممارساتهما التجارية الفاسدة.
تم تعيين الأخوين تحت رعاية مكتب مراقبة الأصول الأجنبية، وهو جزء من وزارة الخزانة.
يوصف الأخوان رحمة بأنهما من رجال الأعمال الأثرياء الأقوياء وذوي العلاقات الجيدة الذين حصلوا على عقود حكومية لاستيراد الوقود لمحطات الكهرباء في البلاد. وقالت وزارة الخزانة إن الأخوين حصلوا على العقود من خلال عملية مشكوك فيها تهدف إلى إثراء أنفسهم.
قال نيلسون إنه في عام 2019، فازت شركة ZR Energy DMCC، وهي شركة يسيطر عليها الأخوان ومقرها في الإمارات العربية المتحدة، بعقد حكومي لاستيراد 150 ألف طن من الوقود للمساعدة في تجنب أزمة الكهرباء في لبنان.
وقال “بدلا من استيراد وقود عالي الجودة، استوردت وقودًا ملوثًا”، مضيفًا أن الوقود الملوث أضر بمحطات توليد الكهرباء وأثر ذلك على السكان اللبنانيين.
في عام 2020، اتهم قاض لبناني شركة ZR Energy DMCC بالرشوة وغسيل الأموال لدورها في فضيحة استيراد الوقود.
قال نيلسون إن المدعين العامين في البلاد لم يتابعوا التهم الأولية، لكن الفضيحة كشفت عن شبكة فساد قوية في لبنان مكنت الأخوين من تزوير نتائج الاختبارات على عينات الوقود مقابل رشاوى، بما في ذلك الهدايا باهظة الثمن و الرحلات الخارجية.
لبنان غارق في أزمة مالية طويلة الأمد، فقدت خلالها العملة أكثر من 95 بالمئة من قيمتها مقابل الدولار، لكن نيلسون قال إن الحكومة تجاهلت الدعوات لإجراء إصلاحات سياسية واقتصادية.
وأضاف أن وزارة الخزانة تقدر أن البنوك اللبنانية سمحت لبعض العملاء بتحويل ما لا يقل عن 456 مليون دولار إلى خارج البلاد، في حين يواجه اللبنانيون تدهوراً في البنية التحتية للطاقة نتيجة عدم اتخاذ إجراءات لإجراء إصلاحات ومعالجة الفساد المستشري.
وقال نيلسون إن قرار العقوبات لا يربط الأخوين رحمة بأي جماعة سياسية معينة في لبنان.
وأضاف أن “وزارة الخزانة الأمريكية كلفت الأخوين رحمة بفرض تكلفة مالية شخصية على المتورطين في ممارسات فاسدة على حساب اللبنانيين”.
“يسلط هذا التصنيف الضوء على مدى تفشي الفساد بشكل خاص في قطاع الكهرباء في لبنان”.
نتيجة للعقوبات، لن يتمكن الأخوان رحمة من القيام بأعمال تجارية في الولايات المتحدة أو إجراء أي تعاملات مالية مع مؤسسات أمريكية أو مواطنين أمريكيين.
“جميع الممتلكات والمصالح في ممتلكات الأفراد، وأي كيانات يملكونها، بشكل مباشر أو غير مباشر، 50 بالمائة أو أكثر من جانبهم، بشكل فردي أو مع أشخاص محظورين آخرين، والموجودين في الولايات المتحدة أو في حيازة أو سيطرة وقالت وزارة الخزانة، في إشارة إلى مكتب مراقبة الأصول الأجنبية، “يجب حظر الأشخاص الأمريكيين وإبلاغ مكتب مراقبة الأصول الأجنبية”.
كما حث نيلسون السلطات اللبنانية على إحراز تقدم في عملية الإصلاح.
وقال: “الآن أكثر من أي وقت مضى، يتعين على الحكومة اللبنانية تنفيذ الإصلاحات الاقتصادية والسياسية التي تمس الحاجة إليها”. الإصلاحات مطلوبة لإطلاق مليارات الدولارات من المساعدات المالية الدولية للبلاد.
في خضم الأزمة الاقتصادية في لبنان، ظل منصب الرئيس شاغرًا منذ تشرين الأول (أكتوبر)، عندما انتهت ولاية ميشال عون، لأن السياسيين لم يتمكنوا من الاتفاق على خليفة.
زارت مساعدة وزيرة الخارجية الأمريكية لشؤون الشرق الأدنى باربرا ليف البلاد الشهر الماضي في إطار جولة في المنطقة. وقالت في وقت لاحق إن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بدعم الجهود لتحقيق الاستقرار في لبنان وشعبه.
وسلطت الضوء بشكل خاص على المساعدة المالية التي قدمتها واشنطن مؤخرا لأفراد الجيش اللبناني.