موجات الحرارة القياسية تلقي الضوء على محنة أفقر الأمريكيين الذين يعانون من عدم وجود مكيفات هواء

بوابة اوكرانيا-كييف- 31 يوليو 2023 – مع اقتراب دنفر من درجات الحرارة المكونة من ثلاثة أرقام، جلس بن جاليجوس بلا قميص على شرفة منزله وهو يطير من ساقيه ويرش نفسه بمروحة ضبابية في محاولة للتغلب على الحرارة. جاليجوس، مثل العديد من الأحياء الفقيرة في البلاد، ليس لديها تكييف.
يغطي الرجل البالغ من العمر 68 عامًا نوافذه بإسفنج المراتب للعزل ضد الحرارة وينام في الطابق السفلي الخرساني. إنه يعلم أن درجات الحرارة المرتفعة يمكن أن تسبب ضربة الشمس والموت، وحالة رئته تجعله أكثر عرضة للإصابة به. لكن طبقة الطوب المتقاعدة، التي تعيش على حوالي 1000 دولار شهريًا إلى حد كبير من الضمان الاجتماعي، تقول إن تكييف الهواء بعيد المنال.
قال: “خذني حوالي 12 عامًا للادخار لشيء من هذا القبيل”. “إذا كان التنفس صعبًا، فسوف أنزل إلى حالة الطوارئ.”
نظرًا لأن تغير المناخ يحفز موجات حرارة أكثر سخونة وأطول، محطمًا درجات حرارة قياسية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ومقتل العشرات، يعاني الأمريكيون الأشد فقرًا من الأيام الحارة بأقل دفاعات. تكييف الهواء، الذي كان في يوم من الأيام رفاهية، أصبح الآن مسألة بقاء.
نظرًا لأن فينيكس تجاوز يومه السابع والعشرين على التوالي فوق 110 درجة (43 درجة مئوية) يوم الأربعاء، فإن التسعة الذين لقوا حتفهم في الداخل لم يكن لديهم مكيف هواء، أو تم إيقاف تشغيله. في العام الماضي، كانت جميع الوفيات الـ 86 المرتبطة بالحرارة داخل المنازل في بيئات غير مبردة.
قالت كريستي إيبي، الأستاذة بجامعة واشنطن التي تبحث في الحرارة والصحة: “لشرح الأمر ببساطة إلى حد ما: الحرارة تقتل”. “بمجرد أن تبدأ موجة الحر، تبدأ الوفيات في غضون 24 ساعة تقريبًا.”
وفقًا لتحليل جامعة بوسطن لـ 115 متروًا أمريكيًا، فإن الأشخاص الأكثر فقرًا والأشخاص الملونين، من كانساس سيتي إلى ديترويت إلى مدينة نيويورك وما وراءها، هم أكثر عرضة لمواجهة الحرارة القاسية دون تكييف الهواء.
قالت Cate Mingoya-LaFortune من Groundwork USA، وهي منظمة للإصحاح البيئي: “الاختلافات في درجات الحرارة … بين الأحياء ذات الدخل المنخفض والأحياء الملونة ونظرائهم الأكثر ثراءً وأكثر بياضًا لها عواقب وخيمة للغاية”. هناك عواقب كبيرة مثل الموت. … ولكن هناك أيضًا بؤس محيط “.
قالت ميلودي كلارك، التي توقفت يوم الجمعة للحصول على الطعام من مؤسسة غير ربحية في كانساس سيتي، كانساس، إن بعضها لديه وحدات نافذة يمكن أن توفر فترة راحة، ولكن “في خضم الحر الشديد، لا تفعل شيئًا”. والرطوبة العالية جعلتها تبدو وكأنها 109. عندما بدأ تكييف الهواء المركزي في منزلها المستأجر في حالة فريتز، قام المالك بتركيب وحدة نافذة. لكنها لا تفعل الكثير خلال النهار.
لذا تبلل الفتاة البالغة من العمر 45 عامًا شعرها، وتطبخ في الخارج على شواية البروبان وتُطفئ الأنوار في الداخل. لقد استقلت الحافلة إلى المكتبة لتهدأ. في الليل، تقوم بقلب الوحدة الصندوقية، وتسحب سريرها إلى الغرفة التي يوجد بها للنوم.
بالنسبة إلى المراهقين، قالت: “إنهما ليسا صغيرتين. نحن لا نموت في الحر. … إنهم لا يشتكون “.
في حين تم تخصيص المليارات من التمويل الفيدرالي لدعم تكاليف المرافق وتركيب أنظمة التبريد، يقول الخبراء إنهم غالبًا ما يدعمون جزءًا صغيرًا فقط من العائلات الأكثر ضعفًا ولا يزال البعض بحاجة إلى تكاليف أولية باهظة. يمكن أن يصل تركيب نظام مضخة حرارية مركزية للتدفئة والتبريد بسهولة إلى 25000 دولار.
أعلن الرئيس جو بايدن عن خطوات يوم الخميس للدفاع ضد الحرارة الشديدة، وسلط الضوء على التوسع في برنامج مساعدة الطاقة المنزلية منخفضة الدخل، الذي ينقل الأموال عبر الولايات لمساعدة الأسر الفقيرة على دفع فواتير الخدمات.
قالت ميشيل جراف، التي تدرس الدعم في جامعة ولاية كليفلاند، إنه في حين أن البرنامج بالغ الأهمية، إلا أنه يتم الوصول فعليًا إلى حوالي 16 بالمائة فقط من السكان المؤهلين في البلاد. ما يقرب من نصف الولايات لا تقدم الدولارات الفيدرالية للتبريد الصيفي.
قال غراف: “لذلك ينخرط الناس في آليات التكيف، مثل تشغيل مكيفات الهواء في وقت لاحق وترك منازلهم أكثر سخونة”.
في حين أن درجات الحرارة المتجمدة وفواتير التدفئة العالية ولدت مصطلح “الحرارة أو الأكل”، قالت، “يمكننا الآن الانتقال إلى مكيفات الهواء أو تناول الطعام، حيث سيتعين على الناس اتخاذ قرارات صعبة”.
مع ارتفاع درجات الحرارة، ترتفع أيضًا تكلفة التبريد. كما أن درجات الحرارة أعلى بالفعل في الأحياء ذات الدخل المنخفض في أمريكا مثل ضاحية جاليجوس في دنفر في غلوبفيل، حيث يعيش الناس على امتداد مساحات من الأسفلت والخرسانة التي تحمل الحرارة مثل مقلاة من الحديد الزهر. يمكن أن تكون درجات الحرارة السطحية هناك حوالي 8 درجات أكثر سخونة من الأحياء الأكثر ثراءً في دنفر، حيث يبرد البحر من الغطاء النباتي المنطقة، وفقًا لمجموعة American Forests المدافعة عن البيئة.
يحدث هذا التفاوت في جميع أنحاء البلاد. قام الباحثون في جامعة سان دييغو بتحليل 1056 مقاطعة وفي أكثر من 70 في المائة، كانت أفقر المناطق وتلك التي تحتوي على نسبة أعلى من السكان السود والأسبان والآسيويين أكثر سخونة بشكل ملحوظ.
وفقًا لدراسة أجراها معهد بروكينغز، فإن واحدًا من بين كل 10 أسر في الولايات المتحدة ليس لديه مكيف هواء، وهو تفاوت يتفاقم بالنسبة للفئات المهمشة. أقل من 4 في المائة من منازل البيض في ديترويت ليس لديها مكيفات هواء ؛ إنها 15 بالمائة للأسر السوداء.
في ظهر يوم الجمعة، جلست كاتريس سوليفان على شرفة منزلها المستأجر على الجانب الغربي من ديترويت. كان الجو حارًا ورطبًا، ولكنه أكثر بخارًا داخل المنزل. حتى لو كان لديها مكيف هواء، قالت سوليفان إنها ستختار لحظاتها لتشغيله للحفاظ على فاتورة الكهرباء منخفضة.
عاملة المصنع البالغة من العمر 37 عامًا تصب الماء على رأسها، وتجمد المناشف لتلتف حول رقبتها، وتجلس في سيارتها مع مكيف الهواء. قالت: “بعض الناس هنا ينفقون كل دولار على الطعام، لذا فإن تكييف الهواء شيء لا يمكنهم تحمله”.
عاشت شانون لويس، 38 عامًا، في منزلها في ديترويت لما يقرب من 20 عامًا بدون تكييف. كانت غرفة نوم لويس هي المكان الوحيد الذي يحتوي على نافذة، لذا فقد ضغطت على ابنها المراهقين، 8 سنوات و 3 سنوات في سريرها بحجم كوين للنوم وتناول الوجبات ومشاهدة التلفزيون.
قال لويس: “لذلك كان الجو باردًا في إحدى الغرف وضربة شمس في غرفة أخرى”. وقالت إنه للمرة الأولى، أصبح لدى لويس الآن تكييف من خلال مؤسسة محلية غير ربحية. “ليس علينا النوم أو تناول الطعام في نفس الغرفة، فنحن قادرون على الخروج والجلوس على طاولة غرفة الطعام وتناول الطعام كعائلة”.
بعد وفاة 54 شخصًا على الأقل خلال موجة الحر عام 2021، معظمهم من كبار السن بدون مكيفات، في منطقة بورتلاند، أصدرت ولاية أوريغون قانونًا يحظر على أصحاب العقارات فرض حظر شامل على وحدات تكييف الهواء. ومع ذلك، لا يوجد لدى الولايات بشكل عام قوانين تتطلب من الملاك توفير التبريد.
في قانون الحد من التضخم الفيدرالي، تم تخصيص المليارات للإعفاءات الضريبية والتخفيضات لمساعدة العائلات على تثبيت أنظمة تبريد موفرة للطاقة، ولكن بعض هذه الأنظمة لم يتم توفيرها بعد. بالنسبة لأشخاص مثل جاليجوس، الذي لا يدفع الضرائب، فإن الاعتمادات المتاحة لا قيمة لها.
يقدم القانون أيضًا حسومات، نوع التخفيضات الحكومية ونقاط البيع الفيدرالية التي نظرت فيها أماندا موريان لمنزلها الذي تبلغ مساحته 640 قدمًا مربعًا.
موريان، التي لديها طفل يبلغ من العمر 13 أسبوعًا معرضًا للطقس الحار، تسعى جاهدة للحفاظ على برودة منزلها في ضاحية غلوبفيل في دنفر. اشترت ستائر حرارية ومراوح سقف وتدير وحدة نافذة. في الليل، تحاول أن تلامس الجلد لضبط درجة حرارة جسم الطفل. قالت إنه عندما يفتح الباب الخلفي في فترة ما بعد الظهر، تقفز درجة الحرارة في الداخل بدرجة ما.
“كل هذه الأشياء فقط لإخراج الحافة، لا يكفي لجعلها رائعة حقًا. قالت: “يكفي لمنعنا من الموت”.
وقالت إنها حصلت على تقديرات من أربع شركات مختلفة لتركيب نظام تبريد، لكن كل مشروع يتراوح بين 20 ألف دولار و 25 ألف دولار. حتى مع الإعانات التي لا تستطيع تحملها.
قالت: “أجد أنه يتعين عليك تحمل تكاليف المشروع في المقام الأول وبعد ذلك يبدو الأمر مثل الحصول على قسيمة للحصول على 5000 دولار من سعر الملصق”.
قالت لوسي مولينا، وهي أم عزباء في كوميرس سيتي، إحدى أفقر المناطق في دنفر، إن منزلها وصل إلى 107 درجة مئوية دون تكييف. في الجوار، قام طفلا مولينا المراهقان بتبريد المصاصات لتبرد، وبقيا أمام الثلاجة المفتوحة.
بالنسبة لمولينا، التي تجولت حول مطبخها مؤخرًا عندما وصلت درجات الحرارة إلى 99 درجة في الهواء الطلق، من الصعب رؤية أي طريق إلى فترة راحة من البرودة.
قالت: “نحن فقراء للغاية”.