بوابة اوكرانيا – كييف في 20 ديسمبر 2023- أطلقت شركة Blue Origin أول صاروخ لها منذ أكثر من عام ، مما أحيا حظوظ الشركة الأمريكية بعودة ناجحة إلى الفضاء بعد حادث تحطم غير مأهول في عام 2022.
وعلى الرغم من أن المهمة NS-24 كانت تحمل حمولة من التجارب العلمية، وليس البشر، إلا أنها يمهد الطريق لمؤسسة جيف بيزوس الفضائية لاستئناف نقل الباحثين عن الإثارة الأثرياء إلى الحدود النهائية.
وانطلق الصاروخ شبه المداري نيو شيبرد من منصة الإطلاق في موقع الإطلاق رقم واحد بالقرب من فان هورن بولاية تكساس الساعة 10:42 صباحا (1642 بتوقيت جرينتش).
وبعد انفصالها عن المعزز، وصلت الكبسولة التي تأخذ شكل قطرة اللبان إلى ذروة ارتفاعها 66.5 ميلاً (107 كيلومترات) فوق مستوى سطح البحر، وهو أعلى بكثير من حدود الفضاء المعترف بها دولياً والمعروفة باسم خط كرمان، والتي يبلغ ارتفاعها 62 ميلاً.
نجح الصاروخ بعد ذلك في الهبوط عموديًا على منصة الإطلاق، على خلفية جبال سييرا ديابلو المهيبة، وتلاه بعد بضع دقائق هبوط الكبسولة على الأرض الصحراوية على ثلاث مظلات عملاقة.
وإجمالاً، استغرقت المهمة 10 دقائق و13 ثانية.
قال فيل جويس، نائب الرئيس الأول للشركة: “يستمر الطلب على رحلات نيو شيبرد في النمو، ونحن نتطلع إلى زيادة إيقاع رحلاتنا في عام 2024”.
وتضمنت التجارب العلمية على متن المركبة تجربة لتوضيح عمل تكنولوجيا خلايا وقود الهيدروجين في الجاذبية الصغرى، وأخرى توضح كيفية تحرك الماء والغاز في بيئة انعدام الوزن.
يمكن أن تشمل التطبيقات المستقبلية مراقبة جودة المياه لرواد الفضاء في الفضاء.
في 12 سبتمبر 2022، اشتعلت النيران في صاروخ بلو أوريجين بعد وقت قصير من إطلاقه. نجحت الكبسولة، المثبتة في الجزء العلوي من الصاروخ، في بدء عملية فصل طارئة وطفت بأمان على الأرض.
دفع الحادث إلى إجراء تحقيق لمدة عام من قبل إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، والتي وجدت أن الحادث كان بسبب فشل فوهة المحرك التي شهدت درجات حرارة تشغيل أعلى من المتوقع.
أصدرت الهيئة التنظيمية مجموعة من الإجراءات التصحيحية التي يجب على شركة Blue Origin اتخاذها قبل أن تتمكن من استئناف الطيران، بما في ذلك إعادة تصميم أجزاء معينة من المحرك.
في المجمل، نفذت شركة بلو أوريجين ست رحلات جوية مأهولة – كان بعض الركاب يدفعون للعملاء والبعض الآخر كانوا ضيوفًا – منذ يوليو 2021، عندما شارك بيزوس نفسه في الرحلة الأولى.
وبينما تم إيقاف شركة بلو أوريجن، واصلت شركة فيرجين غالاكتيك المنافسة – الشركة التي أسسها الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون – عملها، بخمس رحلات تجارية هذا العام.
بعد ساعات من نجاح Blue Origin، أعلنت شركة Virgin أن نافذة الرحلة لمهمتها التالية ستفتح في 26 يناير.
وقال مايكل الرئيس التنفيذي: “نحن متحمسون لبدء عام 2024 بإحضار أربعة رواد فضاء جدد من Virgin Galactic إلى الفضاء من خلال مهمتنا “Galactic 06″.” كولجلازيير في بيان.
وتتنافس الشركتان في قطاع السياحة الفضائية الناشئ، حيث تعملان في الفضاء شبه المداري.
بينما تطلق شركة Blue Origin صاروخًا صغيرًا عموديًا، تستخدم Virgin Galactic طائرة حاملة كبيرة للوصول إلى الارتفاع ثم تُسقط طائرة فضائية أصغر تعمل بالطاقة الصاروخية لتكمل الرحلة إلى الفضاء.
وفي كلتا الحالتين، يستمتع الركاب ببضع دقائق من انعدام الوزن ويمكنهم رؤية انحناء الأرض من خلال النوافذ الكبيرة.
تم بيع تذاكر Virgin Galactic بمبلغ يتراوح بين 200 ألف دولار و 450 ألف دولار. لا تكشف Blue Origin علنًا عن أسعار تذاكرها.
يمكن لشركة Blue Origin أن تتباهى بحقيقة أنه يتم إعادة استخدام كل منصة الصواريخ الخاصة بها تقريبًا، بما في ذلك الداعم والكبسولة والمحرك ومعدات الهبوط والمظلات.
وفي الوقت نفسه، يعمل محركها بالأكسجين السائل والهيدروجين، مما يعني أن المنتج الثانوي الوحيد أثناء الرحلة هو بخار الماء، دون انبعاثات الكربون.
وتقوم شركة Blue Origin أيضًا بتطوير صاروخ ثقيل للأغراض التجارية يسمى New Glenn، ومن المقرر أن تتم الرحلة الأولى في العام المقبل.
تم تصميم هذا الصاروخ، الذي يبلغ ارتفاعه 98 مترًا (320 قدمًا)، لحمل حمولات تصل إلى 45 طنًا متريًا إلى مدار أرضي منخفض.
Blue Origin يعود الى الفضاء بعد توقف دام عامًا
