بوابة اوكرانية كييف تراجعت اليابان، التي كان من المتوقع أن تصبح أكبر اقتصاد في العالم، عن ألمانيا العام الماضي إلى المركز الرابع، حسبما أظهرت بيانات رسمية الخميس، على الرغم من أنه من المتوقع أن تتخطى الهند كليهما في وقت لاحق من هذا العقد.
وعلى الرغم من النمو بنسبة 1.9 في المائة، فإن الناتج المحلي الإجمالي الاسمي لليابان لعام 2023 بالقيمة الدولارية بلغ 4.2 تريليون دولار، حسبما أظهرت بيانات حكومية، مقارنة بـ 4.5 تريليون دولار لألمانيا، وفقا للأرقام الصادرة هناك الشهر الماضي.
ويعكس التغيير في المواقف في المقام الأول الانخفاض الحاد في الين مقابل الدولار، والذي انخفض بنحو الخمس في عامي 2022 و2023 مقابل العملة الأمريكية، بما في ذلك حوالي سبعة في المائة العام الماضي.
ويرجع ذلك جزئيا إلى أن بنك اليابان أبقى على أسعار الفائدة السلبية، على عكس البنوك المركزية الكبرى الأخرى، التي رفعت تكاليف الاقتراض لمحاربة التضخم المتزايد.
ويعتمد اقتصاد كل من البلدين بشكل كبير على الصادرات، ولو أن المصنعين في ألمانيا تضرروا بشكل خاص بسبب ارتفاع أسعار الطاقة إلى عنان السماء والغزو الروسي لأوكرانيا.
كما تعرض أكبر اقتصاد في أوروبا للعرقلة بسبب قيام البنك المركزي الأوروبي برفع أسعار الفائدة في منطقة اليورو، فضلاً عن عدم اليقين بشأن ميزانيته والنقص المزمن في العمالة الماهرة.
وفي يناير/كانون الثاني، نفى وزير المالية الألماني كريستيان ليندنر الاتهامات بأن بلاده كانت “رجل أوروبا المريض”.
وقال: “ألمانيا رجل متعب بعد ليلة قصيرة، وتوقعات النمو المنخفض هي في جزء منها نداء استيقاظ”.
وتعتمد اليابان أيضاً بشكل كبير على الصادرات، وخاصة السيارات، التي ساهم ضعف الين في زيادة مبيعاتها.
لكنها تعاني أكثر من ألمانيا من حيث نقص العمالة مع انخفاض عدد سكانها وبقاء معدلات المواليد منخفضة.
وأظهرت بيانات الخميس أن اقتصادها انكمش 0.1 بالمئة في الربع الأخير من 2023، مخالفا توقعات السوق بنمو 0.2 بالمئة.
كما تم تعديل النمو للربع الثالث نزولاً إلى سالب 0.8%.
أصبحت اليابان ثاني أكبر اقتصاد في العالم بعد الولايات المتحدة في أواخر الستينيات، وخلال سنوات الازدهار في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، توقع البعض أنها ستصبح الدولة الأولى.
ولكن الانفجار الكارثي لفقاعة الأصول في اليابان في أوائل التسعينيات أدى إلى عدة “عقود ضائعة” من الركود الاقتصادي والانكماش.
عندما تجاوزت الصين المنافسة الآسيوية اليابان في عام 2010 واحتلت المرتبة الثانية – التي أصبح اقتصادها الآن أكبر بنحو أربعة أضعاف – دفع ذلك إلى إجراء بحث كبير عن الذات.
ورغم أن الأمر يرجع أكثر إلى انخفاض الين، فإن التخلف عن ألمانيا سوف يشكل ضربة لتقدير اليابان لذاتها ويضيف إلى الضغوط المفروضة على رئيس الوزراء فوميو كيشيدا الذي لا يحظى بالشعبية.
وأجرى كيشيدا، الذي يعاني من سلسلة من الفضائح، تعديلا وزاريا مرتين وأعلن في نوفمبر/تشرين الثاني عن حزمة تحفيز بقيمة 17 تريليون ين (118.5 مليار دولار).
ومن المتوقع أن يأتي المزيد من الألم، حيث من المتوقع أن يتفوق اقتصاد الهند، مع تزايد عدد السكان الشباب، على اليابان في عام 2026 ــ ثم ألمانيا في عام 2027 ــ وفقا لصندوق النقد الدولي.
وقالت صحيفة نيكي المالية اليومية في مقال افتتاحي الأسبوع الماضي إن الاقتصاد الألماني يواجه مشاكله الخاصة.
“ومع ذلك، لم تحرز اليابان تقدما في رفع إمكانات النمو لديها. وقالت الصحيفة إن هذا الوضع يجب أن يؤخذ على أنه دعوة للاستيقاظ لتسريع الإصلاحات الاقتصادية المهملة.