بوابة اوكرانيا- كييف 15 مارس 2024- يتوجه الروس إلى صناديق الاقتراع خلال الأيام الثلاثة المقبلة لإجراء انتخابات رئاسية من المقرر أن تمنح فلاديمير بوتين فترة ولاية خامسة في السلطة حيث يواجه خصوما يرعاهم الكرملين بعناية ولا يشكلون تهديدا حقيقيا لشرعيته.
وسيصوت الروس من الجمعة حتى الأحد عبر 11 منطقة زمنية في البلاد – من مناطق الشرق الأقصى بالقرب من ألاسكا إلى جيب كالينينغراد الغربي على ساحل بحر البلطيق – ورعاياها الفيدراليين البالغ عددهم 88 ، بما في ذلك أجزاء من أوكرانيا المحتلة التي ضمتها روسيا بشكل غير قانوني بعد أن شنت غزوها الشامل قبل أكثر من عامين.
ومع وفاة معظم مرشحي المعارضة أو سجنهم أو نفيهم أو منعهم من الترشح أو مجرد شخصيات رمزية، فإن فوز بوتين، الذي كان في الواقع رئيس الدولة الروسية منذ ما قبل مطلع القرن، أمر مضمون.
ومن شأن إعادة انتخاب بوتين أن تمدد حكمه حتى عام 2030 على الأقل.
بعد التغييرات الدستورية في عام 2020 ، سيكون قادرا على الترشح مرة أخرى وربما البقاء في السلطة حتى عام 2036 ، مما سيجعله يؤمن مكانه كأطول حاكم في روسيا منذ الديكتاتور السوفيتي جوزيف ستالين.
وافقت لجنة الانتخابات المركزية الروسية على ثلاثة مرشحين فقط لمعارضة بوتين: ليونيد سلوتسكي من الحزب الديمقراطي الليبرالي ، وفلاديسلاف دافانكوف من حزب الشعب الجديد ، ونيكولاي خاريتونوف من الحزب الشيوعي. ويعتقد أن الرجال الثلاثة مؤيدون للكرملين بشكل مرض ولا يعارض أي منهم غزو أوكرانيا.
ومن غير المرجح أن ينتزع مرشحو المعارضة، باعترافهم، الكثير من الأصوات من الرئيس. وقال سلوتسكي، مرشح الحزب الليبرالي الديمقراطي الروسي والذي تم الكشف عن إنفاقه السخي ذات مرة في أحد تحقيقات نافالني، إنه لن يدعو الروس للتصويت ضد بوتين.
وقال: «التصويت لسلوتسكي والحزب الليبرالي الديمقراطي ليس تصويتا ضد بوتين على الإطلاق».
وعلى الرغم من أن حزب روسيا المتحدة الحاكم أعلن “دعمه الكامل” للرئيس، إلا أن بوتين يخوض الانتخابات كمرشح مستقل، ويضع نفسه فوق السياسة الحزبية.
وتأتي الانتخابات أيضا بعد وقت قصير من وفاة أليكسي نافالني، ألد خصوم بوتين، في مستعمرة عقابية في القطب الشمالي في 16 فبراير. وقالت مصلحة السجون الروسية إن نافالني “شعر بتوعك بعد المشي” وفقد وعيه، وعزت وفاته لاحقا إلى أسباب طبيعية. ونفى الكرملين أي تورط له في وفاته.
وكان نافالني قد تعرض للتسميم في السابق بغاز الأعصاب نوفيتشوك الذي يعود إلى الحقبة السوفيتية، والذي وجد تحقيق أجرته شبكة “سي إن إن-بيلينغكات” أنه تعرض للتسميم من قبل وحدة تابعة لجهاز الأمن الروسي متخصصة في السموم وغازات الأعصاب.
وعلى الرغم من الوجود الكثيف للشرطة والتهديد بالاعتقال، تجمع آلاف المشيعين في موسكو لحضور جنازة نافالني، حيث سمعت الحشود تهتف باسمه وتهتف “بوتين قاتل” و”لا للحرب”. بعد أيام من الجنازة ، واصل الروس الاستحمام بقبره بالورود.
وفي حين أن نافالني، الذي حكم عليه بالسجن لأكثر من 30 عاما، لم يكن قادرا على تحدي بوتين، إلا أن وفاته ألقت بظلالها على الانتخابات وخلصت روسيا من أبرز شخصيات المعارضة فيها.
وحثت يوليا نافالنايا أرملة نافالني الروس على المشاركة في اليوم الأخير من الانتخابات ظهر الأحد كاستعراض للاحتجاج.